Chai: Chai (Transparent Pink Vinyl)

El grupo japonés Chai cautivó al mundo en 2017 con su álbum de debut Pink, una colección de canciones que mostraban su pop único y juguetón. El siguiente álbum, Punk, entusiásticamente feminista, fue muy elogiado por la prensa musical y otros artistas. Esto dio lugar a Wink, que Chai grabó mediante sesiones de zoom a distancia, una limitación que resultó ser un punto fuerte, ya que Mana (voz principal y teclas), Kana (guitarra), Yuna (batería) y Yuuki (bajo y letras) pudieron colaborar con artistas e intérpretes en el extranjero para crear un cuerpo de trabajo que encontró catarsis en su comunidad internacional.

A diferencia de Wink, Chai vuelve a sus raíces en su nuevo álbum homónimo, inspirándose en su herencia japonesa y en la música con la que crecieron. "Todo lo que se refleja en las letras expresa nuestras experiencias como mujeres japonesas", afirma Mana. El ethos de Chai es el de la inclusión, y el primer single "We The Female!" - que se grabó en directo para hacer honor a las alborotadas actuaciones de la banda- invita a los oyentes a unirse a ellas en esta misión. Durante las giras posteriores a la pandemia, en las que actuaron ante multitudes en ciudades como Santiago, Buenos Aires y São Paulo, Chai se dio cuenta de que había llegado a un público mundial.

Chai compuso el nuevo álbum sobre la marcha, encontrando tiempo para grabar entre concierto y concierto en los estudios Stones Throw de Los Ángeles, Ometusco Sound Machine de Ciudad de México y Grand Street de Nueva York. Conscientes de que su mensaje liberador y empoderador también se aplica a la gente de fuera de Japón, Chai se planteó qué facetas de su educación podrían resonar en el público de fuera de su país natal. En Chai, el grupo se inspira directamente en el pop urbano, un sonido de Tokio que fue popular en los años 70 y 80.

El pop urbano era una interpretación japonesa de la música de salón occidental que tomaba prestado del jazz, el boogie, el funk y el rock de yates para crear un sonido a caballo entre dos culturas. Aunque el pop urbano ha encontrado recientemente un público estadounidense a través de TikTok y YouTube, Chai creció con el género. Para la producción, recurrieron a su antiguo colaborador Ryu Takahashi, que compartía su afición por el pop urbano, el eurobeat y las melodías de artistas de J-pop como Maria Takeuchi.

"Querían explorar su identidad japonesa, no en el sentido tradicional, sino en esta forma occidental filtrada", dice Takahashi. Trabajar en estudios bien equipados les permitió experimentar con una estética que aún no se había escuchado en un álbum de Chai.