The Verve A Northern Soul (Limited 30th Anniversary Edition) (Red Opaque Vinyl) 2 LPs

Envuelta en mitos y rumores, la historia de la grabación del segundo álbum de The Verve, publicado en julio de 1995, ha sido ampliamente documentada. Es bien sabido que la turbulenta química dentro de la banda -Richard Ashcroft, Nick McCabe, Simon Jones y Pete Salisbury- durante la realización del álbum llevó a la primera ruptura de su compañerismo poco después de su publicación, pero escuchándolo hoy, también está claro que es uno de los mejores álbumes de rock de la época.

Como tal, es una digna adición a este tributo al género; un disco de extraordinaria musicalidad en el que cuatro chicos de Wigan ofrecieron más de una hora de ritmos a menudo pesados, descarnados y confesionales, con sus características florituras psicodélicas y conmovedoras melodías. Y vale la pena señalar que el productor Owen Morris, que desempeñó un papel decisivo en los excesos que alimentaron las sesiones del álbum, hizo una importante contribución creativa. Según el guitarrista McCabe, fue capaz de plasmar en el disco la fuerza de las actuaciones en directo de la banda mejor que nadie con quien hubieran trabajado.

A pesar de que los principales medios de comunicación y las emisoras de radio lo ignoraron en gran medida en el momento de su publicación, A Northern Soul ha encontrado con razón seguidores de "culto" a ambos lados del Atlántico, y muchos de los que se lo perdieron la primera vez se han convertido en fans tras el enorme éxito de Urban Hymns.

Como dijo el vocalista Richard Ashcroft en su momento, "La composición de canciones me ha abierto nuevas puertas personalmente. Nos hemos liberado. En las giras te pierdes en una aventura de rock and roll. Estás en un viaje de polvo de estrellas... Pero luego vuelves a casa y es hora de tomarte veinte Regal y una Pasty y pensar en quién eres en realidad. Por eso el nuevo álbum tiene más alma. Es blues norteño moderno" El riff machacón de "This Is Music" se publicó como single principal en mayo de 1995, seguido de la reflexiva joya acústica "On Your Own" un mes más tarde. A continuación, el grupo realizó una gira por el Reino Unido -que incluyó apariciones en los festivales de Glastonbury y Phoenix- y Estados Unidos, antes de regresar al Reino Unido para tocar en el T in the Park de Glasgow.

Al final, Ashcroft anunció su marcha del grupo, y el tercer sencillo, "History", se publicó después de su separación. En retrospectiva, ofrecía una muestra de la dirección compositiva de Ashcroft en Urban Hymns, pero en el momento de su lanzamiento la idea de que podría haber otro álbum de The Verve parecía poco realista, y A Northern Soul fue visto como un digno final para una carrera corta pero brillante.

Esta edición 30 aniversario, que utiliza la aclamada remasterización de 2016, aparece en vinilo "rojo ladrillo", elegido por su parecido con el color de los pantalones de pana que el bajista Jones lleva en la contraportada.